브랜디박사

サントリーは5月10日、酒齢50年を超える長期熟成原酒を混和したシングル・モルト・ウイスキー

「山崎50年」を50本限定で発売すると発表した。

価格は700ml瓶1本で100万円。国産品としては最高齢の原酒を使い、価格も過去最高という。

原酒は1950年代前半に、山崎蒸溜所が国産の大麦麦芽を自家製麦。

山崎の水で仕込み、発酵後は、当時同社が国内で初めて導入したポットスチル（単式蒸溜器）で

蒸溜した。

今回発売するウイスキーは、このうち、和樽と呼ぶ日本産のミズナラ樽に詰め、熟成させた原酒を

主体としている。

液色は赤みの濃い琥珀色で、香木の伽羅（きゃら）に似た芳香を放つ。

また乾燥させた果物に似た甘酸っぱさと、豊満な風味、なめらかな口当たり、余韻の長さなどを

特徴とする。

サントリーが、ヨーロッパ製のシェリー樽の代わりに和樽を使ったのは第二次世界大戦中、

戦後の20数年間。

戦争の影響で、スペインなどの海外から樽の輸入が困難になったために、北海道や東北の

ミズナラで、樽を自家製造した。

はじめ和樽で熟成させた原酒は、くせが強い香味のために、若いうちに出荷されていた。

しかし1980年代に入り、それまで出荷されないでいた樽で、長期熟成された原酒が、

伽羅に似た独得の芳香を持つことが明らかになった。

サントリーではこの芳香を「スコッチでは成しえないジャパニーズウイスキーの個性」と評価し、

1989年に和樽の原酒を主体にした高級ブレンデッドウイスキー「響」を発売。

その後もさまざまな高級ウイスキーに和樽の原酒を利用しており、酒齢の高いものは稀少になって

いるとする。

新商品はクリスタルグラス製の瓶に詰め、筆文字で書いた山崎の銘柄をサンドブラストで1本ずつ

彫り込んだ。

口部は和紙で包んで、金色の紐で結んだうえ、オーク材の木箱に収めた。